Taille texte
Espace lettres
Espace mots
Espace lignes
Le XIX° siècle a beau voir triompher l’ère industrielle, assurer à la classe bourgeoise la suprématie, et à l’Argent-Roi un règne sans partage – il laisse les poètes dubitatifs ; ils préfèrent la méditation, le lyrisme, le spleen ou la mélancolie, la poésie pure, ou le symbolisme. Le siècle finit par inventer la figure du poète maudit, inutile à la société. Mais le poète tiré à part se venge par la critique, l’ironie, la satire ou la caricature : à la société, le poète peut dire « Zut » comme Rimbaud (Album zutique) ou faire rimer « verde » et « … » comme Verlaine (« A A. Duvigneaux », in Dédicaces, LXXVI). Les Poèmes saturniens de Verlaine sont surtout des rêveries mélancoliques. Un poème pourtant fait entendre une tonalité différente.
Paul Verlaine a dix-neuf ans quand il publie son premier poème « Monsieur Prudhomme ». Il s’inspire d’un personnage-type apparu en 1830 dans Scènes populaires, dessinées à la plume, qui a souvent reparu ensuite : Grandeur et décadence de M. Joseph Prudhomme (1852), Mémoires de Monsieur Joseph Prudhomme (recueil de dessins, 1857), Monsieur Prudhomme chef des brigands (1860). Selon Honoré de Balzac, ce personnage sot, grassouillet, conformiste et sentencieux est « l’illustre type des bourgeois de Paris ». Verlaine s’inscrit dans cette tradition. Ce personnage inspirera encore au XX° siècle : Sacha Guitry, Monsieur Prudhomme a-t-il vécu ? (1931) et André Franquin avec le maire de Champignac dans la série de bande dessinée Spirou et Fantasio (1950).
Poème de VERLAINE :
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k71276f/f83.double
Silhouette de Monsieur Prudhomme par Henry MONNIER :
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k205051v/f91.item.r=Le%20Rentier%20Monnier
Comment fut formé le type de Monsieur Prudhomme :
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k205051v/f137.double.r=Le%20Rentier%20Monnier
Monsieur Prudhomme
Son faux col engloutit son oreille. Ses yeux
Dans un rêve sans fin flottent insoucieux,
Et le printemps en fleur sur ses pantoufles brille.
Où l'oiseau chante à l'ombre, et que lui font les cieux,
Et les prés verts et les gazons silencieux ?
Monsieur Prudhomme songe à marier sa fille
Il est juste-milieu, botaniste et pansu.
Quant aux faiseurs de vers, ces vauriens, ces maroufles,
Plus en horreur que son éternel coryza,
Et le printemps en fleur brille sur ses pantoufles.
1
Il est grave : il est maire et père de famille. 5
Que lui fait l'astre d'or, que lui fait la charmille9
Avec monsieur Machin, un jeune homme cossu.12
Ces fainéants barbus, mal peignés, il les a