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Le premier recueil que Verlaine a composé à l’âge de 22 ans, intitulé Poèmes saturniens (1866), évoque Baudelaire que le jeune homme admirait. Verlaine avait commencé à boire et lorsque sa cousine Elisa dont il était amoureux meurt en 1867, il noie son chagrin dans l’alcool. En 1869, il publie un court recueil de poèmes Fêtes galantes qui lui ont été inspirés par des tableaux de peintres du XVIIIe siècle, que le Louvre vient d'exposer dans de nouvelles salles.
Ce poème qui est le dernier des vingt-deux textes du recueil des Fêtes Galantes (1869) apporte une touche finale bien moins légère.
Colloque sentimental
Deux formes ont tout à l'heure passé.
Et l'on entend à peine leurs paroles.
Deux spectres ont évoqué le passé.
- Pourquoi voulez-vous donc qu'il m'en souvienne ?
Toujours vois-tu mon âme en rêve ? - Non.
Où nous joignions nos bouches ! - C'est possible.
- L'espoir a fui, vaincu, vers le ciel noir.
Et la nuit seule entendit leurs paroles.
1
Dans le vieux parc solitaire et glacé3
Leurs yeux sont morts et leurs lèvres sont molles,5
Dans le vieux parc solitaire et glacé7
- Te souvient-il de notre extase ancienne ?9
- Ton coeur bat-il toujours à mon seul nom ?11
Ah ! les beaux jours de bonheur indicible13
- Qu'il était bleu, le ciel, et grand, l'espoir !15
Tels ils marchaient dans les avoines folles,