Le baroque tisse un lien entre les différents arts de la Contre-Réforme catholique mais cependant il en a aussi établi avec la littérature protestante du XVIe siècle. La poésie baroque évoque l'instabilité et la volatilité du monde terrestre pour mieux engager les hommes à rechercher l'immuable que promet la vie éternelle. Jean de Sponde (1557-1595) est un poète protestant calviniste, proche du Roi de Navarre (futur Henri IV), qui suivra le monarque dans sa conversion au catholicisme.

L'Essai de quelques poèmes chrétiens se compose d'une suite de douze sonnets. Le premier dénonce l'obstination des hommes à vivre sans penser à la mort. La « vie orgueilleuse » se doit donc d'être rappelée à sa fragilité.Le deuxième, « Mais si faut-il mourir », rappelle au lecteur, vu comme un pécheur à convertir, que le monde terrestre n'est que vanité.