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Ronsard connaît la gloire de son vivant ; il est considéré comme le « Prince des poètes » et comme le poète de l’Amour avec le recueil Les Amours de Cassandre auquel appartient la célèbre ode intitulée « Mignonne, allons voir si la rose... », puis avec Les Amours de Marie, enfin avec Les Sonnets pour Hélène, inspirés par Hélène de Surgères, demoiselle d’honneur de Catherine de Médicis. La jeune fille est célébrée par le poète d’âge mûr.

Le sonnet reprend le thème épicurien du « Carpe diem » (cueille le jour) du poète latin Horace (Ier siècle av. J.-C.) : il invite à goûter et à profiter de l’amour. Ronsard utilise le thème du temps qui passe comme une stratégie amoureuse pour faire pression sur celle qui semble se refuser à celui qui est sûr de connaître l’immortalité.


Poésie de Ronsard. Musique de Georges Menier – 1909 – partitions : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k11628985/f1.image
Lecture de trois poèmes de Ronsard : "A Cassandre", "Bel aubepin", "Quand je suis vingt ou trente mois" http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k88205922

1
Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle,
 
Assise auprès du feu, dévidant et filant,
 
Direz, chantant mes vers, en vous émerveillant :
 
« Ronsard me célébrait du temps que j’étais belle ! »

5
Lors, vous n’aurez servante oyant telle nouvelle,
 
Déjà sous le labeur à demi sommeillant,
 
Qui au bruit de mon nom ne s’aille réveillant,
 
Bénissant votre nom de louange immortelle.

9
Je serai sous la terre, et, fantôme sans os,
 
Par les ombres myrteux je prendrai mon repos :
 
Vous serez au foyer une vieille accroupie,

12
Regrettant mon amour et votre fier dédain.
 
Vivez, si m’en croyez, n’attendez à demain :
 
Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie.


Pierre de Ronsard
Sonnet pour Hélène , Livre II, sonnet 43 « Quand vous serez bien vieille... »
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